1949年10月中华人民共和国成立后，在中央人民政府委员会之下设立了政务院，政务院以总理1人，副总理4人，秘书长1人和政务委员15人组成。政务院在中央人民政府领导之下进行国家事务工作，军事方面属于人民军事委员会，并不属于政务院。政务院是国家管理机构的首脑部，成立之初下设外交部、等21个部，法制、民族事务、华侨事务3个委员会，中国科学院，与新闻总署等4个总署、以及中国人民银行，政务院秘书厅，共31个部门。在政务院和各部、会、院、署、行之间，另设指导各行政部门的三个指导性委员会，负责指导、联系与其相关的各部门的工作。此外还设有相当于指导性委员会一级的人民监察委员会。政务院的四个委员会称＂委＂，其负责人称＂主任＂、＂副主任＂。政务院四个委员会的单位级别与各大军政委员会与东北人民政府的单位级别平行，其主任、副主任的行政级别根据1952年政务院的评级标准，一般在行政至行政五级之间，个别不适者为行政六级。政务院各委主任与副主任除任政务院副总理、秘书长、政务委员的之外，均非政务院组员，他们在政务院的任职实为兼职。政务院的政务会议是由总理、副总理、秘书长、政务委员等20多人组成，通过决议和命令，研究和决定日常的重要工作。而政务院各委的主要负责人则与政务会议成员及各部、会、院、署、行的主要负责人一同参加政务院扩大政务会议。

　　与军队的单位级别相比较，政务院各委员会的单位级别相当于方面军级（野战军级），与军委下设的各大军区与总参谋部、总部平行，军委总参谋长、总部主任、各大军区司令员政委的军队级别仿效地方行政级别，是与政务院各委员会主任的行政级别相同。

　　1954年9月国家机构进行新的调整，政务院上升为国务院，原政务院法律、财政经济、文化教育三个委员会撤销，国务院另设立国务院第一至第八办公室，协助总理掌管国务院各部门的工作。原政务院人民监察委员会改为国务院监察部，继续行使原赋予的职能。

　　根据1952年政务院颁布的各级干部评级标准，政务院各委主任、副主任的级别一般在行政～行政六级之间。兼任政务院各委主任、副主任的干部按其最高任职评定级别。按评级标准规定，1952年上半年，政务院各委主任、副主任评定的行政级别统计为：